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Les problèmes
particuliers posés par l'identification des troubles
mentaux chez les jeunes
Du point de vue des classifications, plusieurs
facteurs contribuent à rendre l'étude de la
psychopathologie des jeunes, enfants et adolescents plus
difficile que celle de l'adulte. Tout d'abord, les enfants
et les adolescents sont des êtres en développement
: la signification, normale ou pathologique, d'un comportement
varie en fonction de l'âge : l'énurésie
normale chez le jeune enfant ne l'est plus à six
ans. En conséquence, la psychopathologie des jeunes
est plus mouvante dans le temps que celle des adultes (Achenbach,
1990).
De plus, les jeunes sont très dépendants
de leur environnement : leur famille, l'école, le
groupe de pairs. Les comportements de l'enfant changent
selon l'environnement. Beaucoup d'enfants hyperactifs en
milieu scolaire ne le sont plus à la maison. À
propos de l'un de ces enfants, les enseignants et les parents
décriront des comportements différents. C'est
pourquoi, l'étude de la psychopathologie des jeunes
demande plusieurs informateurs. Les plus importants sont
les parents, le jeune lui-même et le professeur. Ces
informateurs sont le plus souvent en désaccord. Le
recouvrement entre les psychopathologies identifiées
par les parents et celles identifiées par leurs enfants
est de l'ordre de 20%. Le rôle de l'environnement
psychosocial doit également être pris largement
en considération.
Finalement, il n'y a pas vraiment de règles pour
établir une synthèse de ces différentes
informations. Pour toutes ces raisons, la classification
des troubles mentaux des jeunes est plus complexe et souvent
moins satisfaisante que pour les adultes.
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